— Джон Голд. Этот выкормыш Бездны скоро вернется на Землю.

Игры Старших в мире Фризе для альянса Фелберг закончились откровенно ужасно. Один из двенадцати Дворцов, участвующих в альянсе, оказался скомпрометирован и подвергся давлению со стороны общества. От услуг наемников Соломона во Фризе, отказались почти все местные рода и кланы. Огромный финансовый удар пришел откуда не ждали. К счастью, у тех Монархов, которым досталась кровь Голда, удалось выкупить право на контроль за распространением лекарства от вируса Морфея, получив тем самым рычаг давления на целый мир. Пусть Фризе и закрыта на карантин из-за биологической угрозы.

Голографические фигуры двенадцати персон собрались в одном виртуальном пространстве. Грэхэм Арк, из Дворца Мастерской, первым подал голос на собрании.

— Плохая новость в том, что лекарство от вируса нашли, но оно не лечит наш вирус, а лишь подавляет его развитие. Выкупив права на производство лекарства, мы получили рычаг давления на целый мир. А вместе с ним модель захвата власти в слаборазвитых человеческих мирах. Представьте себе общество, контролируемое раздачей лекарств, продлевающих низшим людишкам право на их жизнь!

Представитель Дворца Декамерона, Юлиан Перрос, улыбнулся.

— Это и так все знают, господин Арк. Как помнят и ваши слова на прошлом собрании о том, что создание подобного препарата займет годы.

— Ах ты тварь! Все, кто здесь присутствуют, тогда согласились с тем, что Фризе станет пробным камнем! И ты тоже! А теперь решил всю вину на меня переложить?

— Вы не ответили, господин Арк.

Перрос настаивал, ожидая ответа. И Грехем сдался.

— Стечение обстоятельств. Случилось то, что Мастерская не закладывала даже в виде расчета статистической погрешности. Полумертвец, повышенная выживаемость, растянутое во времени заражение модулями вируса. Доволен, уродец?! Я признаю свой просчет и принимаю ответственность. Хорошая новость в том, что мы смогли подтвердить вмешательство Кузана Таленора. Крайне маловероятно, что кто-то другой смог бы вывести свою способность за пределы тела, переведя ее в автономный режим. Раз мы это узнали, значит и Гилберт Бейтс тоже. Тот, кто найдет Кузана первым, получит в свои руки невиданный ранее источник биологического оружия! Адаптивный модульный вирус, способный в людских мирах тягаться в своей эффективности с любой живой силой, выставляемой волей мира против Дворцов.

Старики продолжили спорить между собой, обсуждая планы по увеличению власти и могущества Императоров, которых они представляют. Юлиан Перрос, дождавшись конца собрания, вышел из виртуального пространства и шумно вздохнул. Зря он решил работать на Дворец Декамерона. Надо было и дальше продолжать свой путь Монарха-одиночки, а не лезть во всю эту политику.

— Не жизнь, а игры в подковерной грязи. Идите вы в Бездну с такими приказами!

Сжав в архив видеозапись последнего разговора с собрания альянса Фелберг, Юлиан, не сомневаясь, отправил ее Демиану Прею. Этот судья уже показал себя на Играх как личность, истово верующая в свою собственную справедливость.

Глава 1. День Земли

В качестве альтернативных наград за 6-й и 7-й этапы Игр Старших, я взял регалии «Второй Мозг» и «Инвентарь».

Регалия «Второй Мозг»

Текущее развитие: Новик || Улучшение: 1/10 || Качество: право от Системы [11]

Второй мозг создается на основе полной копии основного мозга владельца и хранится в отдельном суб-пространстве. Регалия расширяет умственные способности владельца, увеличивая скорость обучения на 100 %. Улучшает контроль над владением аурой, маной, плетением заклинаний, оценкой ситуации и областью боевого предвидения. Повышаются шансы на выживание в случае серьезной травмы головы.

Улучшения I-ранга: «Ментальный блок» — синхронизация данных между основным и вторичным мозгом позволяет, полностью блокировать внешнее ментальное воздействие. Отвод глаз и попытка воздействия на волю владельца невозможна без его прямого разрешения.

…

Регалия «Инвентарь»

Текущее развитие: Новик || Улучшение: 1/10 || Качество: право от Системы [11]

Личное пространство, способное хранить системные вещи объемом 1000 м3. Снижение веса предметов внутри на 100 % без затрат маны.

Улучшения I-ранга: «Единое хранилище» — связывает все активные системные хранилища владельца воедино, увеличивая емкость Инвентаря.

Регалию «Навигатора» нельзя было улучшать из-за моего низкого ранга силы. Поэтому пришлось брать что-то другое. Второй мозг позволит использовать меч и магию в бою одновременно, как это делала великанша Папил Сааг. А инвентарь станет более удобным способом переносить тяжелые вещи, не полагаясь на помощь Соу.

После битвы с судьями черный меч, утащил своего титана внутрь своего же хранилища и теперь с криками «Мое! Не отдам!» притих, переваривая опыт, полученный от убийства двух сильных Монархов.

Мое появление в Зоне Отдыха привело ко все тому же гулу голосов в голове, что сопровождал меня последние дни. Сознание ломится от объема получаемой информации и изменяющемуся пути к цели. Кое-как добравшись до очередного отеля, я без сил рухнул в кровать, так и не сумев ни где нормально поесть.

Перед тем, как заснуть, всё же нашел в себе силы и выставил свои заявки на покупку улучшений для алтаря клана «Дворец Душ», «Чаша душ», «Полет» и «Генокорректор». Дворец и чаша, улучшения, хорошо совместимые между собой. Один собирает души, а другой позволяет из них делать мутантов, жертвуя 100–150 обычными душами. Полет позволит перемещаться летающему храму клана по миру Земли. А генокорректор позволит сородичам переключаться между способностями, которые они получат от патриарха. Теперь главное дожить до дня, когда я смогу вернуться на Землю. К слову, сам путь я до сих пор не нашел. Нет его!

Путь на Землю однозначно проходит через нижние уровни Бездны. А там люди не живут, и потому пророческий дар не работает. В случае с миром Маунтин удалось заглянуть даже не в само будущее, а только в какие-то разрозненные выводы из уже полученной информации. Их сделали собравшиеся в Зоне Отдыха игроки. Уже поверх них, дар сформировал некое подобие знания будущего, и пока Соу развлекался с судьями, я приводил в исполнение план по уничтожению бога-дракона.

В разговоре с ним, я не просто так упомянул, что, будь у меня выбор, я бы предпочел видеть на Земле в виде Истинного Божества, не Систему, а Древо Истины. Ибо Древо не заставляет воевать без причины, а наоборот заинтересовано в росте численности населения и в его развитии. Проблема в том, что уже изобретенное ядерное оружие стало бы причиной, по которой Арде точно не смог бы ужиться с землянами. Мы УЖЕ слишком развиты для него! И поэтому Древо землянам не подходит.

Система, при всех ее недостатках, оставляет лазейки для выживания местного населения в условиях начавшейся Битвы за Будущее. Речь об эмиграции в другие миры, создание рода или служба у Дворцов. Всего одно поколение людей будет помнить исход с Земли. Дети переселенцев станут считать своим домом мир с совсем уже другим небесным светилом. С другой природой и климатом. Поэтому, выбирая между Древом Истины, с его стратегией изоляции мира, и Системой, я выбрал последнюю, как ныне меньшую из зол.

Перед тем, как я заснул, тихо тренькнуло сообщение о пополнении счета.

Букмекерский союз мира Фризе: ваша ставка выиграла

Условия: победа Джона Голда во всех семи этапах Игр Старших

Коэффициент: 1 к 74 || Размер ставки: 10.000.000.000 монет

Размер выигрыша после вычета комиссий: 737.501.557.000 монет

Не сразу удалось вспомнить старушку, пытавшуюся всучить мне вексель на 1 миллиард монет. И на тебе! Проходит несколько дней, и на счет приходит сумма, многократно превышающая самые смелые ожидания. Даже для Эрато, дочери Великого Дома, такая сумма будет считаться огромной.